January 2003
La menopausia y su conexión con el VIH

Para empezar, la menopausia es un proceso natural que, tarde o temprano, ocurre dentro del cuerpo de todas las mujeres. Es un proceso gradual que suele tardar unos 3 o 5 años en completarse; empieza entre los 40 y 55 años de edad. Parece que la menopausia empieza más temprano en las mujeres VIH positivas, y tarda más en terminar. Es posible que una menopausia temprana puede ser el resultado del VIH, o puede ser que los síntomas de las dos condiciones sean semejantes. Las mujeres que ya han empezado el proceso de la menopausia suelen tener dificultades para arreglárselas con la intensificación de los síntomas menstruales que suele ocurrir. Se considera que la menopausia está terminada si 12 meses pasan sin una sola menstruación. Hay tres cosas que muestran que una mujer está en menopausia: 1. los ovarios han dejado de producir la hormona estrógeno; 2. se deja de menstruar (ya no ocurre la regla); 3. ya no se puede tener hijos.

Hablemos de algunos de los síntomas de la menopausia, y acerca de lo que podemos nosotras hacer para reducir sus efectos.

Los bochornos son un acceso repentino de calor en la cara o en la parte superior del cuerpo que pueden acompañarse de un pulso rápido. Te puede faltar el aliento, puedes sudar, la piel puede hormiguearte, y hasta puedes sentirte fría. Puedes hablar con tu médico acerca de una terapia de reemplazo de hormonas que ayude a controlar los bochornos y los sudores, y que te pueda proteger de algunas formas de cáncer. Otra cosa que puedes hacer es reducir o eliminar la cafeína y el alcohol de tu dieta. Toma un suplemento de vitamina E; bebe ocho vasos de agua por día; y evita el tiempo caluroso y húmedo.

Cambios en la piel y en el cabello: la piel se pone más floja y seca; el cabello se pone menos voluminoso y más frágil. Para no lastimar el pelo, no debes hacer las siguientes cosas con demasiada frecuencia: teñirlo, trenzarlo, secarlo demasiado con la secadora; tener un permanente, o planchar el pelo. Puesto que el estrés también afecta el crecimiento del pelo y su salud, necesitas encontrar maneras para reducir tus niveles de estrés. El tomar vitaminas B puede aliviar la piel y el pelo secos. Algunos champús son menos dañinos que otros y pueden reemplazar los aceites necesarios para el pelo. Utiliza una crema hidratante, pero evita las que tienen una fragancia fuerte.

El insomnio y los sudores nocturnos te pueden incomodar e irritar. El evitar la cafeína y el alcohol, sobretodo por la noche, puede minimizar el problema. Trata de reducir los niveles de estrés y tus preocupaciones si puedes. Debes dormir en telas ligeras como el algodón o el lino, y evitar telas como la franela. Bebe mucha agua, y ponte un vaso de agua en la mesa al lado de tu cama. La fatiga: puedes controlar la sensación de estar siempre cansada al establecer una rutina a la cual te adhieres todos los días; levántate y acuéstate a la misma hora todos los días. Haz tanto ejercicio como puedas, porque el ejercicio reduce el estrés, mejora la fuerza y te hace sentir bien. Siempre debes tener al alcance comida buena que es fácil de preparar; también puedes comer frutas, verduras, o ensaladas que te permiten nutrir el cuerpo cuando no te apetece cocinar.

Los cambios de humor repentinos, y los cambios emocionales pueden ser difíciles para ti, para tus amigos y para tu familia. Déjales saber lo que estás pasando; no se lo digas en forma de excusa, sino para que entiendan mejor la situación. El hacer ejercicio puede mejorar tu humor porque usa la energía que hubieras dedicado a tu mal humor, lo que mejora el humor de todos los que están alrededor de ti. La meditación y los suplementos herbarios también minimizan la depresión y los cambios de humor repentinos; pero habla con tu médico antes de empezar a tomar los suplementos herbarios.

Cuídense el cuerpo y la mente, mis amigas; Erica

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