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Talking 'bout Your Status
By Barb Marcotte
www.thebody.com
Disclosure, a hot topic. Do we tell, when do we
tell, how do we tell and whom do we tell? Well, here is something anyone who is
HIV-positive should know: Every state in the U.S. has generic criminal statutes
that could apply to conduct that exposes others to HIV. Twenty-seven states
have some type of law that specifically criminalizes the exposure or
transmission of HIV. The AIDS Legal Council of Chicago says that often states
without HIV-specific criminal transmission laws will find ways to prosecute
HIV-positive individuals who do not disclose their status by charging them with
assault, battery or attempted murder.
For more information on the specific laws in your
state, you can see the HIV Criminal Law and Policy Project web site:
www.hivcriminallaw.org/laws/hivspec.cfm.
I am sure we have all heard stories in the media
of men and women being charged for not telling sex partners that they are
HIV-positive. If I am HIV-positive and I just want to have sex or a one-night
stand and that person consents, we use a condom and we both get a need
fulfilled, am I any more obligated to tell him or her my status then they are
to tell me that they have herpes or some other STD (sexually transmitted
disease)? And what if they do not know their status or avoid getting tested
because of not wanting to know -- are they any more or less legally liable then
I am? This is really a difficult topic for many.
Let's say you meet someone you are interested in
-- when is the best time to tell him or her your little secret? I can give you
some examples of my experiences with this, but I am not sure that I have an
answer for you. Each person needs to choose what is best for them and what
approach makes them most comfortable.
When I first started dating again, I ran into
someone I had known before I graduated from college. We had worked together and
he had known me for three years. He asked me out one day and told me that he
had been interested in me since way back then, but he had heard that I had
gotten married. He asked me how my husband died and my common story was a
"brain tumor." We went out a couple of times and I felt like I should just get
it over with and let him know. I told him that I had HIV and that was really
how my husband had died. His response was: "Were you a prostitute or did you
shoot up?" He placed me in a stereotypical group for women with HIV, not unlike
the stereotype of men with HIV being gay. At the time I was shocked, and made
myself his HIV educator.
Today that kind of response would just piss me
off. Why must HIV always be about a judgment of who I am? And does it really
matter how I got it?
(Continued on Page 3)
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Hablando de tu estatus
Por Barb Marcotte
www.thebody.com
Revelar mi estatus, un
tópico caliente. ¿Decimos, cuándo lo decimos, cómo
lo decimos y a quién lo decimos? Bueno, aquí hay algo que
cualquier persona VIH positivo debería saber: Cada estado en los EU
tiene estatutos criminales genéricos que podrían aplicarse a la
conducta de exponer a otros al VIH. Veintisiete estados tienen algún
tipo de ley que específicamente criminaliza la exposición o
transmisión del VIH. El Consejo Legal del SIDA en Chicago (AIDS Legal
Council of Chicago) dice que a menudo los estados sin leyes de
transmisión criminal específica a VIH encontrarán formas
de procesar a individuos VIH positivo quienes no revelen su estatus
acusándolos de asalto o intento de homicidio.
Para más
información sobre estas leyes específicas en tu estado, puedes
ver la página de web del Proyecto de Políticas y Ley Criminal del
VIH www.hivcriminallaw.org/laws/hivspec.cfm
Estoy segura que todos hemos
oído noticias sobre hombres y mujeres que son acusadas por no decir a
sus parejas sexuales que ellos son VIH positivo. Si yo soy VIH positivo y
quiero tener sexo o pasar una noche con alguien y esa persona accede, usamos un
condom y ambos llenamos una necesidad, ¿Estoy más obligada a
decirle mi estatus a él/ella que ellos me digan que tienen herpes o
alguna otra enfermedad de transmisión sexual? Y qué tal si ellos
no saben su estatus o evitan hacerse la prueba porque no quieren saber --
¿Son ellos más o menos responsables legalmente de lo que yo soy?
Este es un asunto verdaderamente muy diícil para muchos.
Digamos que conoces a
alguién que te interesa -¿cuándo es el mejor momento para
decirle tu pequeño secreto? Puedo darte algunos ejemplos de mi
experiencia sobre esto pero no estoy segura si tengo una respuesta para ti.
Cada persona necesita escoger qué es lo mejor para ella y qué
enfoque les hace sentir más cómodo.
Cuando empecé a tener
citas de nuevo, me encontré con alguien que había conocido antes
de graduarme de la Universidad. Habíamos trabajado juntos y él me
había conocido por tres años. Un día me invitó a
salir y me dijo que había estado interesado en mí desde entonces,
pero que sabía que me había casado. El me preguntó
cómo había muerto mi esposo y mi historia común fue de un
"tumor del cerebro". Salimos un par de veces y sentí que debía
decirle. Le dije que tenía VIH y que de eso había muerto mi
esposo. Su respuesta fue: ¿Eras una prostituta o te pinchabas? El me
puso en un grupo estereotipado para mujeres con VIH, no en el estereotipo para
hombres con VIH que es de ser homosexual. Entonces estuve conmocionada y me
hice su educatora sobre VIH.
Hoy, ese tipo de respuesta
me molestaría mucho. ¿Por qué el VIH debe incluir siempre
un juicio sobre quien soy? ¿Realmente importa cómo lo
adquirí?
(Continua en la pagina 3)
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