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(Continued from Page4)
The sea of faces is smitten. J's little urban
garden cannot accommodate 50 new volunteers. I wonder whether these people have
any idea at all what they're really in for. J is a perfect person to talk to
new volunteers or to have speak at fundraisers. He's everyone's fantasy of AIDS
in the late 80's/early 90's. The good-looking, but terribly ill, middle-class
to upper-middle-class, gay white man, fun to hang around with and talk to and,
most of all, not too needy.
When I think of "The Changing faces of AIDS,"
that's what I think of. It's not really that the faces changed, just that the
"public" got to see more of the faces over time, and many of the poster boys
died. I'm not sure if the public simply got tired of AIDS (it sometimes felt
that way - AIDS is out, breast cancer is in - it's so annoying to have a
disease that's passé) or whether they just didn't like the new faces
they were seeing. I suspect there was some of the latter.
Why is that? Well, lets face it - some of those
guys, and the women as well, were absolutely gorgeous, model gorgeous,
Hollywood gorgeous. AIDS made them thin and wan and poor - perfect tragic
heroes. To have lost so much.
Then there was the rest of humanity who had HIV
& AIDS, always there but in the background. It was more of a rag-tag group,
many of whom had and have a whole host of others (shall we say "less sexy"?)
problems. Multigenerational poverty, for instance. Americans were more willing
to help those newly poor - the former Corporate Lawyers who lost everything
(the Armani still looks dapper, even if it's a few sizes too big) - rather than
those who didn't have much to lose.
Then there are other factors like mental illness
and substance use, which affect large numbers of PLWH. I think the "public"
gets confused about it all - they want people to have one problem that needs to
be dealt with (HIV), rather than a whole long list of them. They want a simple
answer to the question, "What do you need?" Rather that the real answers,
"Where do I start?" or "Everything!" (A note here: My friend J needed a hell of
a lot more than a gardener, but the boy knew his audience).
One thing really did change, though - combination
therapy came along and changed how we lived, how long we lived, what we looked
liked, and how we were perceived by the outside world. While the general public
may get that HAART isn't a "cure," it's still something - something that makes
our lives longer (if not always better), something that eases the guilt,
something to point to as a simple answer to a problem that was never
simple.
~Jess
(Continued
on Page 6) |
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(Viene de la página
4)
El mar de caras está
aquejado. El pequeño jardín de J no puede acomodar 50 voluntarios
nuevos. Me pregunto si esa gente tiene alguna idea de donde están
realmente. J es una persona perfecta para hablar a los nuevos voluntarios y dar
charlas para recaudar fondos. El es la fantasía del SIDA para todos de
finales de los '80s y principio de los '90s. El hombre atractivo pero
terriblemente enfermo, de clase media-media alta, blanco, gay, divertido para
salir y platicar con él y, lo mejor de todo, no muy necesitado.
Cuando pienso en "Las caras
cambiantes del SIDA", eso es en lo que pienso. En realidad, no es que las caras
hayan cambiado, solo que el "público" ha visto más de esas caras
sobre el tiempo, y muchos de los chicos de póster murieron. No estoy
segura si el público simplemente se cansó del SIDA (a veces
siento así - SIDA afuera, cáncer de seno adentro- es muy molesto
tener una enfermedad del pasado) o si es que no les gustan las nuevas caras que
están viendo. Sospecho que es algo de lo último.
¿Por qué es
eso? Bueno, enfrentémoslo - algunos de esos hombres y mujeres fueron
absolutamente hermosos, hermosos como modelos, hermosos de Hollywood. El SIDA
los hizo delgados, pálidos y pobres - héroes trágicos
perfectos que han perdido mucho...
Entonces, ahí estuvo
el resto de la humanidad con VIH y SIDA, siempre ahí pero en el fondo.
Fue más que un grupo improvisado, muchos de quienes tuvieron y tienen un
montón de otros (debería decir "menos sexy"?) problemas. Pobreza
multigeneracional, por ejemplo. Los americanos estuvieron más deseosos
de ayudar a los nuevos pobres -ex-Abogados de Corporaciones que perdieron todo
(Armani todavía luce guapo, aún si usa unas tallas más
grandes) en lugar de ayudar a aquellos que no tuvieron mucho que perder.
Hay otros factores tales
como enfermedad mental y uso de drogas, los cuales afectan a gran número
de PVVS (personas viviendo con VIH/SIDA). Creo que el "público" se
confunde con todo eso y quiere que la gente lidie con un problema (VIH), en vez
de una lista de problemas. Quiere una respuesta simple a la pregunta,
"¿Qué necesitas?" en lugar de las respuestas a "¿Por
dónde empiezo?" o "¡Todo!" (Nota: Mi amigo J necesitó
muchas otras cosas además de la jardinería, pero él
conocía a su audiencia).
Una cosa sí
cambió, sin embargo - la terapia combinada cambió la forma en que
vivimos, cuanto vivimos, como nos vemos, y como somos percibidos por el mundo
exterior. Mientras el público comprendió que HAART no es la
"cura" sino solo algo que prolonga nuestras vidas (si no siempre las mejora),
algo que aliviana la culpa, algo que es una respuesta simple para un problema
que nunca fue simple.
~Jess
(Continua en la pagina 6) |
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