Ten un Corazón Saludable

Ahora que podemos controlar el VIH, la enfermedad cardíaca se convierte en la preocupación más grande. En los Estados Unidos, una de cada tres mujeres desarrollará enfermedad cardíaca. Desafortunadamente, el VIH y algunos antivirales pueden aumentar este riesgo. Hay muchos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca. Algunos puedes controlar pero otros no. Factores que no puedes controlar son la edad (mujeres mayores de 55 años están en mayor riesgo) y tener historia familiar de enfermedad cardíaca. Todas deberían monitorear su colesterol pero aquellas con uno o ambos “factores incontrolables” deberían poner más atención a sus laboratorios y minimizar los “factores controlables” tales como fumar, inactividad física, obesidad y dieta alta en grasas.

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra por todo nuestro cuerpo. Tu cuerpo necesita colesterol para producir hormonas, vitamina D, y ácidos biliares (que ayudar a digerir grasas), pero solo un poquito. El exceso de colesterol se deposita en tus arterias, causando que se estrechen y se “tapen” –muy parecido a la cañería del desagüe que se tapa después de varios años de uso.

Cuando chequean tu colesterol, el laboratorio mostrará tres valores diferentes: el colesterol total, el LDL y el HDL. El LDL (lipoproteínas de baja densidad, conocidas como “Diablitos”) es tu “mal colesterol”. La función del LDL es llevar colesterol a tus arterias, dárselo a las células de las paredes de tus arterias, y a través de los años estrechar tus arterias. El valor ideal del LDL debería ser menor de100 mg/dL. Niveles mayores de 160 mg/dL aumentan mucho tu riesgo a un ataque al corazón, aun si tu colesterol total está bien.

El HDL (lipoproteínas de alta densidad) es tu “buen colesterol”. El HDL saca el colesterol de tu sistema sanguíneo y lo lleva al hígado. Tus valores de HDL deberían ser mayores de 60 mg/dL. Valores menores de 40 mg/dL podrían aumentar tu riesgo de enfermedad cardíaca.

El valor de colesterol total se obtiene por una fórmula que usa los valores del LDL, HDL y otras grasas en tu sangre. En general, el valor de colesterol total debería ser menor de 200 mg/dL. Es importante ver el valor de colesterol total junto con los valores de HDL y LDL porque si el colesterol total está un poquito alto, es probable que esté bien si tu valor de HDL también es alto, pero no está bien si el LDL está alto.

Los niveles de colesterol se deben examinar después de ayunar. Tu no deberías comer (o tomar café con crema) por al menos nueve horas, preferible doce, antes de realizar la prueba sanguínea. Si estás en tratamiento HAART. Debes chequear tu colesterol al menos cada seis meses.

Si tu LDL y/o colesterol total están altos, hay muchas formas para tratar de bajarlos –ejercicio, dieta, aceites omega-3 (provenientes del pescado y semillas de linaza). Algunas dietas y ejercicios por sí solos no son suficientes para bajar tu colesterol a niveles seguros. Algunas personas necesitan tomar medicamentos para bajar su colesterol. Si te dan una nueva medicina para bajar tu colesterol, por favor chequea con el farmacéutico para asegurarte de que no hay interacciones con los antivirales En algunos casos, el colesterol alto puede ser causado por ciertos antivirales (HAART). Si tus niveles son muy altos, y tus proveedores de salud piensan que podría relacionarse con tus medicamentos, ellos podrían cambiarte a un régimen diferente de HAART.

Así como el colesterol es importante en la enfermedad cardíaca, hay un factor aun más importante y que tú puedes controlar –el fumar. Fumar es factor de riesgo muy grande para la enfermedad cardíaca. Por ejemplo, si tienes 45 años, presión sanguínea normal, colesterol total de 280 mg/dL y fumas, tienes 14% de probabilidades de tener un ataque al corazón. Sin embargo, con solo dejar de fumar, tu riesgo se reduce al 1%. Si fumas, el cambio más importante que puedes hacer en tu salud es dejar de fumar. Hay varios recursos en Washington para ayudarte. Uno es la Quit Line 1-877-270 STOP (7867). Ellos pueden ofrecer consejería telefónica gratis y muchos otros recursos. El King County también tiene un buen programa para dejar de fumar que ofrece consejería, información impresa, terapia de re-emplazo de nicotina, y otros recursos de mucho apoyo. Para solicitar estos servicios, llama a Whitney Taylor al Departamento de Salud Pública (206) 205-5818.

El mensaje de este artículo es: Asegúrate de que tu proveedor de salud este monitoreando tu colesterol al menos cada seis meses si estas bajo tratamiento HAART o tienes historia de colesterol alto, y una vez al año si no estas bajo HAART y tienes niveles normales de colesterol. Si tu colesterol total y/o LDL están altos, habla con tu proveedor de salud sobre otros factores de riesgo y qué puedes hacer para disminuir tus niveles. ¡Y DEJA DE FUMAR!

Por Laury McKean R.N.